Mis à jour le 30 août 2026 par l'Équipe de broker-cfd.fr
Le marché boursier a une histoire riche et ancienne qui remonte à plusieurs siècles, ses racines se trouvant à Anvers et à Londres dans les années 1500. Les transactions boursières modernes telles que nous les connaissons ont débuté avec la création de la Bourse d'Amsterdam en 1602. Les éléments associés aux marchés boursiers modernes, tels que l'introduction en bourse, ont été mis en œuvre pour la première fois par l'intermédiaire de cette bourse, notamment l'offre d'actions de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.
Les marchés boursiers sont apparus dans d'autres villes européennes à la fin des années 1700, puis ont été introduits dans les nouveaux États-Unis en 1792 sur Wall Street, à New York. Les premières transactions portaient essentiellement sur des obligations d'État et des actions bancaires avant que la Bourse de New York ne soit officiellement lancée en 1817, avec la négociation d'actions de compagnies d'assurance, de banques et de sociétés charbonnières situées le long du corridor de la côte Est.
Au cours du XIXe siècle, le trading a connu une expansion considérable dans les pays occidentaux grâce à la révolution industrielle et aux chemins de fer. Les nouvelles technologies de communication, comme le télégraphe, ont rendu possibles les transactions boursières à longue distance et ont contribué à la création d'un marché boursier national officiel. Au fil du temps, de nombreuses bourses privées ont fusionné pour devenir des bourses publiques plus réglementées ; par exemple, le London Stock Exchange et la Bourse de Paris ont été fondés à cette époque.
L'expansion vers l'Ouest et le développement des chemins de fer ont conduit à la création de nombreuses bourses à travers les États-Unis, notamment à San Francisco, Chicago et Kansas City, mais la Bourse de New York reste dominante. Charles Dow a créé l'indice Dow Jones Industrial Average pour mesurer les valeurs industrielles négociées à la Bourse de New York ; aujourd'hui encore, le Dow est largement considéré comme un indicateur de performance à Wall Street.
Après le krach boursier de 1929 qui a déclenché la Grande Dépression, des contrôles plus stricts ont été mis en place pour limiter la spéculation excessive et la fraude, ce qui a conduit à la création de la Securities and Exchange Commission (SEC) en 1934. Depuis lors, les marchés boursiers du monde entier ont connu une croissance remarquable, propulsée par une large participation du public, des innovations technologiques telles que les plateformes de trading électronique, l'expansion mondiale et une réglementation accrue - devenant finalement inextricablement liés aux économies nationales et mondiales.
Un marché boursier, ou marché des actions, est une bourse où les actions des sociétés cotées en bourse sont émises et font l'objet de transactions entre les investisseurs. Les entreprises utilisent les marchés boursiers pour lever des capitaux auprès des investisseurs qui achètent les actions de ces entreprises sur ce marché. Les particuliers et les institutions financières peuvent également investir dans les entreprises afin de partager les bénéfices éventuels qu'elles peuvent générer.
Les investissements boursiers permettent aux entreprises de lever des fonds substantiels auprès des investisseurs par le biais d'une première offre publique de vente (IPO). La vente d'actions par le biais d'une IPO peut donner accès à des fonds provenant de plusieurs investisseurs qui peuvent être utilisés pour développer l'entreprise ou investir dans la croissance potentielle des entreprises en achetant des actions - le fait d'en posséder une partie vous permettra de partager les bénéfices et le succès de l'entreprise tout en risquant de perdre de l'argent si les prix des actions baissent de manière significative.
Les marchés boursiers facilitent l'investissement en offrant une place de marché centralisée et facilement réglementée sur laquelle il est possible d'acheter et de vendre des investissements. Les particuliers et les institutions sont libres d'échanger des actions entre eux ; des règles et une surveillance strictes garantissent l'équité et la transparence, le prix des actions reflétant la perception qu'ont les investisseurs de la valeur future des entreprises dans lesquelles ils investissent ; le marché boursier représente les connaissances, les attentes et les perspectives combinées de millions d'investisseurs à l'égard de chaque investissement ; le prix des actions représente la perception qu'a le marché de la valeur et des perspectives de l'investissement.
Les marchés boursiers servent d'indicateurs de la santé économique et sont étroitement liés aux bénéfices des entreprises. Lorsque les bénéfices des entreprises augmentent, les performances du marché boursier augmentent généralement ; les entreprises en difficulté tirent généralement le marché boursier vers le bas. Le marché boursier permet aux investisseurs d'accéder à des actions ordinaires, des actions privilégiées, des fonds communs de placement, des fonds négociés en bourse (ETF), des contrats à terme, des obligations, des options et d'autres produits dérivés en tant qu'investissements possibles pour différentes tolérances au risque et différents objectifs. L'investissement peut produire des rendements substantiels sur le long terme grâce à l'appréciation du cours des actions et au versement de dividendes, mais les risques associés à l'investissement peuvent être importants tout en étant potentiellement gratifiants.
Les marchés boursiers modernes sont hautement technologiques et mondiaux. Les plateformes de trading électroniques, les connexions internet à haut débit et les algorithmes informatiques dominent aujourd'hui le marché boursier ; les investisseurs peuvent acheter et vendre des actions sur n'importe quelle place boursière dans le monde. Les marchés boursiers remplissent une fonction importante au sein des systèmes capitalistes ; ils facilitent les investissements dans des entreprises innovantes qui contribuent à stimuler la croissance économique et la prospérité - leur présence fait donc partie intégrante des économies modernes qui prospèrent grâce au capitalisme de marché.
L'invention de la bourse n'est pas attribuée à une seule personne. Cependant, les premiers marchés boursiers sont apparus au XVe siècle en Europe, à Anvers et à Londres. Le marché boursier moderne a vu le jour à Amsterdam en 1602 avec la création de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. La Bourse d'Amsterdam a introduit le trading formel d'actions et d'obligations de sociétés, ainsi que de nombreux éléments des bourses modernes.
La Bourse de Londres a été fondée en 1773 sous la forme d'une réunion informelle d'agents de change dans des cafés. Au cours des décennies suivantes, elle est devenue une bourse très organisée et l'une des plus internationales. La Bourse de New York a été créée en 1792. À l'origine, elle négociait principalement des obligations d'État. Elle a été officiellement organisée en 1817 et est depuis devenue l'une des plus grandes bourses du monde en termes de capitalisation boursière, aux côtés du Nasdaq.
En 1896, Charles Dow a créé l'indice Dow Jones Industrial Average en tant qu'indice des valeurs industrielles négociées à la Bourse de New York. Le DJIA est encore aujourd'hui l'indice boursier le plus connu. Le début du 20e siècle a été marqué par une réglementation accrue des bourses américaines. La loi Glass-Steagall de 1933 a créé la FDIC. La loi sur les valeurs mobilières de 1933 obligeait les entreprises à enregistrer les nouveaux titres et à publier des informations financières. Le Securities Exchange Act de 1934 a créé la SEC pour réglementer les bourses. La loi de 1940 sur les sociétés d'investissement (Investment Company Act) réglemente les sociétés d'investissement telles que les fonds communs de placement.
Depuis le milieu du XXe siècle, les marchés boursiers se sont mondialisés, sont passés aux transactions électroniques et ont inscrit à la cote des milliers d'entreprises supplémentaires ainsi qu'un éventail plus large d'investissements. La capitalisation boursière a connu une croissance exponentielle et la participation du public a augmenté grâce à la baisse des coûts de trading et à de nouvelles options telles que les ETF et les 401(k). Les marchés boursiers offrent désormais une gamme diversifiée d'instruments négociables, permettant aux investisseurs de personnaliser le risque.
Amsterdam a vu sa première bourse apparaître au début des années 1600. Mais les bourses modernes ne sont apparues que plus tard, à Londres et à New York. En 1602, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a fondé la Bourse d'Amsterdam, entrant ainsi dans l'histoire en émettant des obligations à l'intention du grand public.
La Bourse de Londres a été créée en 1773. Les premières transactions ont eu lieu au Jonathan's Coffee House, où les courtiers et les marchands se réunissaient pour acheter et vendre des actions. La Bourse de New York ou NYSE a été créée sur Wall Street à New York en 1792. Au départ, les transactions ne portaient que sur une poignée d'obligations d'État, sous un boutonnier de Wall Street, avant de se développer rapidement au cours des décennies suivantes.
Les bourses ont introduit des réglementations et des structures pour l'achat, la vente et le trading d'actions de sociétés publiques. Elles ont fourni des capitaux aux entreprises et ont permis à de nombreux petits investisseurs de participer à leur richesse en devenant propriétaires ou investisseurs de sociétés plus importantes.
Le marché boursier moderne a vu le jour à la fin des années 1700 et au début des années 1800. Bien que des marchés rudimentaires pour le trading d'actions et d'obligations soient apparus à Amsterdam dans les années 1600, les premières grandes bourses ont été créées à Londres et à New York. La Bourse de Londres a été créée en 1773 pour faciliter l'achat et la vente d'actions. La Bourse de New York a été fondée en 1792, avec pour point de départ quelques obligations d'État négociées sous un arbre à boutons.
Le marché boursier est né de l'émission d'actions par les entreprises publiques. Lorsque les entreprises ont commencé à vendre des participations aux investisseurs, il a fallu mettre en place un système organisé d'achat, de vente et de trading de ces instruments financiers. Amsterdam, Londres et New York ont accueilli certaines des premières bourses qui ont établi des règles, des horaires et des lieux normalisés pour réunir les acheteurs et les vendeurs.
Au départ, les transactions se déroulaient principalement en face à face dans une salle de marché où les agents de change et les traders lançaient leurs ordres et concluaient les échanges à la criée. Au fil du temps, les bourses ont adopté des systèmes de négociation électronique qui ont rendu les transactions plus rapides, plus transparentes et plus efficaces. Aujourd'hui, grâce aux réseaux de télécommunications mondiaux, la quasi-totalité des ordres sont exécutés par ordinateur, en quelques millisecondes, sur des places boursières entièrement électroniques.
Si les mécanismes ont profondément évolué, l'objectif fondamental du marché boursier n'a pas changé : offrir un lieu organisé et réglementé où le public peut acheter et vendre des actions de sociétés cotées. Ce fonctionnement crée un cercle vertueux : les entreprises accèdent aux capitaux dont elles ont besoin pour se développer, tandis que les investisseurs peuvent participer à leur croissance et à leurs bénéfices.
En reliant ainsi ceux qui cherchent à financer un projet et ceux qui cherchent à placer leur épargne, la bourse joue un rôle central dans l'allocation des ressources de l'économie. C'est cette fonction — mettre en relation l'offre et la demande de capitaux dans un cadre sécurisé — qui explique pourquoi les marchés boursiers sont devenus indissociables des économies modernes.
Les marchés boursiers sont importants pour trois raisons principales. La première est qu'elle permet aux entreprises de lever des capitaux. Les entreprises émettent des actions pour lever des fonds auprès d'investisseurs afin de financer leurs opérations commerciales, leurs plans d'expansion, leurs activités de R&D, etc. Il s'agit d'un moyen essentiel pour les entreprises de lever des fonds afin de développer leurs activités. Les marchés boursiers permettent également aux investisseurs d'obtenir des rendements. Les investisseurs achètent des actions d'entreprises et obtiennent des rendements sous forme de gains en capital (si le prix de l'action augmente) et de dividendes.
Pour de nombreux investisseurs, il s'agit là d'un moyen essentiel de générer des richesses et des revenus à long terme. Les marchés boursiers permettent également d'orienter l'argent et les investissements vers des entreprises innovantes et en croissance. Cela améliore l'allocation globale des ressources dans l'économie. Les investisseurs peuvent placer de l'argent dans des entreprises prometteuses qui l'utilisent ensuite de manière productive.
La première bourse officielle a été la Bourse d'Amsterdam, créée en 1602 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Elle a été la première société à émettre des actions et des obligations au public.
Le tableau ci-dessous présente les plus grands krachs boursiers de l'histoire et leur ampleur.
| Date | Événement | Indice du marché | % de baisse |
|---|---|---|---|
| 1637 | La manie des tulipes | Bulbes de tulipe | 99% |
| 1720 | Bulle des mers du Sud | Actions de la South Sea Company | 96% |
| 1907 | Panique de 1907 | Bourse de New York | 49% |
| 1929 | Le krach de Wall Street | Dow Jones Industrial Average | 25% |
| 1937 | Récession de 1937 | Dow Jones Industrial Average | 32% |
| 1970 | Effondrement de la Penn Central Transportation Company | Action Penn Central | 70% |
| 1973-1974 | Marché baissier des années 1970 | Dow Jones Industrial Average | 47% |
| 1980-1982 | Récession du début des années 1980 | Dow Jones Industrial Average | 28% |
| 1987 | Lundi noir | Dow Jones Industrial Average | 22.60% |
| 1989 | Effondrement de la bulle spéculative japonaise | Indice boursier Nikkei 225 | 75% |
| 1990 | Guerre du Golfe et récession du début des années 1990 | S&P 500 | 33% |
| 1997 | Crise financière asiatique | Indice Hang Seng | 51% |
| 1998 | Crise financière russe | Marché boursier russe | 86% |
| 2000-2002 | Éclatement de la bulle Internet | Indice composite Nasdaq | 78% |
| 2001 | Attentats du 11 septembre et effondrement du marché | Dow Jones Industrial Average | 14% |
| 2007 | Bulle immobilière et crise des prêts hypothécaires à risque aux États-Unis | S&P 500 | 57% |
| 2008 | Crise financière mondiale | Dow Jones Industrial Average | 37% |
| 2020 | Crash du marché de la pandémie COVID-19 | S&P 500 | 34% |
| 2025 | Krach douanier (droits de douane « Liberation Day » de Donald Trump) | S&P 500 | 19% |
Voici une liste des plus grandes bourses du monde, classées en fonction de leur capitalisation boursière (données 2026, World Federation of Exchanges). Fait marquant : porté par les valeurs technologiques et l'intelligence artificielle, le Nasdaq a dépassé le New York Stock Exchange pour devenir la première place boursière mondiale.
| Rang | Bourses | Lieu d'implantation | Capitalisation boursière (USD) |
|---|---|---|---|
| 1 | Nasdaq | New York, États-Unis | $35 trillion |
| 2 | New York Stock Exchange | New York, États-Unis | $31 trillion |
| 3 | Shanghai Stock Exchange | Shanghai, Chine | $10.2 trillion |
| 4 | Euronext | Amsterdam, Bruxelles, Dublin, Lisbonne, Milan, Oslo et Paris | $8.7 trillion |
| 5 | Japan Exchange Group | Tokyo, Japon | $7.6 trillion |
| 6 | Shenzhen Stock Exchange | Shenzhen, Chine | $6.4 trillion |
| 7 | Hong Kong Stock Exchange | Hong Kong (Chine) | $5.9 trillion |
| 8 | National Stock Exchange of India | Mumbai, Inde | $4.3 trillion |
| 9 | London Stock Exchange | Londres, Royaume-Uni | $3.4 trillion |
De la Bourse d'Amsterdam en 1602 aux places entièrement électroniques d'aujourd'hui, l'histoire de la bourse est celle d'une invention devenue le cœur du capitalisme moderne. En quatre siècles, elle a permis de financer les grandes compagnies commerciales, la révolution industrielle, les chemins de fer, puis les géants de la technologie. Les krachs successifs — de la manie des tulipes en 1637 au krach douanier de 2025 — rappellent que le marché reste cyclique et parfois brutal, mais sa fonction n'a jamais changé : mettre en relation les entreprises en quête de capitaux et les investisseurs en quête de rendement. Comprendre cette histoire, c'est mieux appréhender les marchés d'aujourd'hui avant de se lancer dans l'investissement.
